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喝過金針湯嗎？一根根呈現美麗金黃色、像針狀一般修長的金針菜，其實是一朵一朵的花，只不過它們是還未開花就被採摘下來的花苞。
金針又稱忘憂草或萱草，又有「母親花」之稱。台灣把金針花當食用蔬菜的歷史已有三百多年，傳統作法是以製成乾金針為主，在花開的前一天將花苞採下，然後利用硫磺燻蒸或直接浸泡在硫磺水中，如此可以保持金針的色澤，並具有防腐功能，之後用水清洗一遍，再平鋪在陽光下進行曝曬乾燥，同時將金針中的硫磺成分去除，最後放入烘乾機再烘一次，即成為乾金針。
由於金針對海拔和日照度有一定的需求，因此花東地區一些海拔高度約八百公尺左右的坡地特別適合栽種，如花蓮玉里鎮的赤嵙山、富里鄉的六十石山，以及台東縣太麻里鄉的金針山都是主要的產地，種植面積高達八百多公頃，總年產量約八十五萬公 斤，是花東地區相當重要的經濟作物。
採收金針完全依賴人力，近年由於人工採摘費用愈來愈高，加上進口金針低價的競爭，使得傳統的金針產業逐漸沒落，但目前已成功轉型為觀光產業。因為金針花苞只要不採摘就會開花，每年八月至十月花開期間，整座金針山有如金黃色的花海一般，美不勝收，吸引不少遊客前往旅遊觀光，幾個主要的金針產地也成為熱門的旅遊勝地。 |
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