長頸鹿最令人印象深刻的就是牠的長脖子。雖然牠的脖子那麼長,但牠的頸椎跟我們人類一樣,都是七節喔!脖子長的好處顯而易見,可以吃到別人吃不到的美味樹葉,尤其樹的高處通常長著最可口的嫩葉。此外,不用墊腳就可以看到很遠的地方,提早得知危險是否逼近。
那麼,脖子長的麻煩呢?長頸鹿站立的時候,有三、四公尺高,光是脖子的長度就接近兩公尺。要把血液送上腦部,就像要製造一個可以噴兩公尺高的噴泉般,需要很大的壓力,因此長頸鹿必須有個強力的心臟,而且隻隻都有高血壓。
吃樹葉的時候,長頸鹿看來是那麼優雅,但到了喝水的時候,長腿、長脖子就顯得很笨拙了。而且長頸鹿不像大象有個靈活的鼻子可以取水喝,牠必須直接將嘴巴伸進水裡。由於地心引力,我們在倒立的時候,不管動脈還是靜脈的血液都往下流,因此會感到腦充血。以比例來看,長頸鹿的頭很小,在喝水時,怎麼解決腦充血的困擾呢?原來長頸鹿的靜脈有許多瓣膜,就像止逆閥一樣可以阻止血液回流。
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