|
【科學的故事】
 撰文∕薛文蓉
提到「溪頭森林遊樂區」，總會讓人想到那片美麗的孟宗竹林。古人說：「無肉令人瘦，無竹令人俗。」竹子除了成為藝術創作的靈感來源，也深入每個人的生活：竹竿、竹筷、竹製家具，別忘了，還有美味的竹筍。
因為竹子的優點不勝枚舉，因此在台灣到處都可以看到大片的竹林。溪頭森林遊樂區則擁有最大片的孟宗竹林，除了吸引不少觀光客，同時提供了一個特別的環境給一種特別的蛙類—艾氏樹蛙。
一般的青蛙都生活在溪流或池塘裡，但樹棲性蛙類則生活在潮濕區域的植物上，牠們的腳趾前端特化成吸盤狀，可以緊緊攀附在葉面上，個個都是爬樹的高手。但是到了繁殖的季節，樹蛙們大多還是乖乖爬下樹來，在水塘或潮濕的泥中產卵，但是艾氏樹蛙卻跟大夥兒不一樣。
每年的3月，是艾氏樹蛙的求偶季節，當夜幕降臨，在竹林中可聽見雄蛙們「嗶、嗶、嗶」的叫聲。溪頭地區的竹林，因為砍伐或自然傾倒，產生了許多竹筒，雨季來臨時形成積水的環境，就成了艾氏樹蛙理想的繁殖場所。甚至一些做竹籬笆的竹筒，也得到不少艾氏樹蛙的青睞。
首先，雄蛙必須佔領一個積水較深的竹筒。研究顯示，要讓雄蛙看得上眼，水深至少要超過6公分。如果深達20公分以上，算是熱門的地點，有時甚至有好幾隻雄蛙會搶成一團。
地點選好後，雄蛙便在竹筒的洞口「嗶、嗶、嗶」地叫著，吸引雌蛙前來。牠們會在竹筒中交配，同時將受精卵產在積水上方的竹筒壁上。一次產下數十顆卵，大約兩個星期的時間，蝌蚪才能成形並破卵而出。
這段期間，雄蛙會待在竹筒內，負起保護卵的工作。藉著在竹筒壁上下爬動，使卵保持濕潤，另一方面，盡可能地阻止想偷吃卵的其他動物。當受精卵變成蝌蚪，落入竹筒的積水池中，雄蛙的任務就算完成了，便離開竹筒尋找第二春。
比起一般青蛙下蛋後就讓蛙卵們聽天由命、自求多福，艾氏樹蛙不但有爸爸疼，還有媽媽愛。生活在竹筒中的蝌蚪，雖然能以偶然掉進竹筒中的有機物為食，但雌蛙為牠們準備了更營養的餐點。每隔一段時間，雌蛙都會回到竹筒，產下一些未受精卵給水中的蝌蚪吃。雌蛙不僅要餵飽自己，還要為小蝌蚪們努力奔走，儲備多餘的能量提供給牠們，一定相當辛苦吧！
艾氏樹蛙的蝌蚪，大約經過一個半月到兩個月的時間，就能長好四肢並縮短尾巴，牠們將離開竹筒，探索竹林中的新世界。
|
｜會員中心｜服務中心｜產品查詢｜回泛亞書房｜www.b-a.com.tw
科學常識