小留學生是台灣社會的一種特殊現象。中國時報民意調查曾經以抽樣電話訪問全台灣地區一千個家庭，針對「小留學生問題」做了一項問卷調查，發現五個家庭裡就有一家曾經「想過」把18歲以下的子女送到國外讀書。想送孩子出國的理由主要包括教育品質不理想、功課壓力太大、國外環境有利子女日後發展、國外生活品質較好等。近年來，隨著國際化程度的加深，為了提昇英語應用能力，出國唸書的人數更是有增無減。
國人印象中的小學教育是：孩子們揹著一年比一年沉重的書包、在燈下做著繁重的作業、三天兩頭考試、填鴨式的教育、少有自由發揮的機會…。再對照美、加、澳等外國學校，小學生們在學校裡無憂無慮、蹦蹦跳跳，在玩樂中增長知識…。的確有不少家長想把子女送出國唸書，原因是為了減輕孩子升學壓力，或為追求更好的生活品質，花大錢也在所不惜。
這些帶著父母「望子成龍」期望或趕時髦的虛榮心而出去的小留學生，順利的話最後求學有成，留在海外發展。但是外國文憑也非輕鬆易得，留學之路存在著各種問題。基本上，小留學生未成年，在心理和生理上都還不成熟、不穩定，他們在國外缺乏良好的照顧與監護下，很容易出問題。最基本的三餐都無法照顧得完全，又如何去面對語言的障礙？生活及心靈上又是如何去排解、調適？如果自身沒有自制力和判斷力，容易在不知不覺中迷失自己，嚴重者甚至可能走上吸毒、犯罪之路。
許多人都認為國外是啟發式的教育，所以在外國受教育的正常孩子，比較能夠找到自己的方向，進而肯定自己；而國內教育偏重知識的記憶，不具創造力的培養。其實各國的教育方法有其發展背景，實在也說不出絕對的好與壞，每個人可就自己的需求截長補短，明智的父母應該有正確的選擇。決定把孩子送到國外唸書前，應仔細評估自己的條件，畢竟，人格上健康的發展比文憑的取得更重要。
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