
從金洋村開始,四輪傳動車引擎在路面上發出怒吼,車上的人像是經歷一場中級風浪,不斷在顛簸的路面起起伏伏,山在晃、樹在搖,車上所有能掉的東西掉落一地,車裡的人頭暈目眩,只好閉起眼睛,任憑東搖西晃,緩慢地往上爬升。
這番折騰大約一個小時,嚮導說這是泰雅原住民的智慧,若遇大雨沖刷,路面上小丘陵似的土塊剛好可以阻擋水勢,避免向下傾瀉的水流將路沖毀。與重新開山造路的艱辛相比,一時的顛簸倒成了小巫見大巫,更何況此行的目的是朝向神祕湖,既然叫「神祕」,自然必須歷經一番艱辛才能通達,否則便辜負了為它起名者的美意。
一路的起起伏伏,便在紅白相間的工作站出現時結束,另一段原始森林的體驗於焉展開。這裡海拔大約一千一百公尺,屬於宜蘭南澳闊葉森林,整個地形就像一個大碗,四周被飯包山、御恩山及溪谷山山巒環繞,中央就是神祕湖。從工作站走到神祕湖大約四十分鐘,路不難走,沿途是原始的闊葉林相,幾乎每一棵樹的樹幹上都包覆著厚厚的青苔和附生植物,儼然成為大樹公寓。
沿著小徑尋幽,隨四周的蛙聲漸強,濃密的樹冠上方也露出了開闊天空,傳說中的「死湖」──神祕湖終於出現在眼前。「死湖」是以前泰雅原住民對這座湖泊的稱呼,有時也叫「鬼湖」,過去附近的森林曾是他們的獵場。由於受地形及氣候的影響,使神祕湖水域上方經常雲霧繚繞,而且變化很快,有時前一分鐘還陽光普照,一轉眼工夫便隱蔽在一片白茫茫的雲霧裡。原住民來這裡狩獵,經常迷失在雲霧中,甚至失足陷入泥淖而失去蹤影,原住民相信這座湖泊具有不可抗拒的神鬼力量,對它既畏懼又尊敬。
但這座帶有傳說的湖泊,在遊人的眼裡充滿神祕的美感。一會陣雨停歇,雲霧上演了一場精彩的劇幕,它從碗形山谷朝東的缺口長驅直入,聚攏在神祕湖上,遮蔽了偌大的湖面,幾秒之後又像一條長龍,沿著山壁向上湧出山谷,或聚或散、時濃時淡,瞬息萬變的景觀,讓人充分領略了它的神祕氣質。
神祕湖下方的澳花瀑布,也是值得一遊的景點只見從神祕湖傾,瀉 而下的溪水。匯聚成聲勢驚人的水幕,注入一座深不見底的深潭,迸裂出四散的水花。仰望高瀑,難以想像這浩大的水注竟是來自幽靜的神祕湖,自然界的變化多端再次令人嘖嘖稱奇。
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