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【新知小辭典】

聖嬰是「上帝之子」的意思。聖嬰現象是南美洲祕魯這個國家的漁民,用來稱呼發生在聖誕節前後這一段期間,該國鄰近熱帶太平洋海域海水溫度及洋流異常變化的現象。
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祕魯瀕臨東太平洋,海洋深處有一股低溫海水往上湧出,補充向西流動的洋流,洋流中含豐富養分,吸引大批魚群聚集,使這一帶國家的漁業十分發達。魚群多
,海鳥也跟著聚集 |
▲聖嬰現象改變了地球的氣候 |
鳥糞做的肥料因此也成為祕魯的特產。當地漁民發現,在聖嬰現象出現期間,魚群和海鳥也跟著聚集,鳥糞做的肥料因此也成為祕魯的特產。當地漁民發現,在聖嬰現象出現期間,魚群和海鳥聚集在此的數量也跟著減少,導致漁業和農業蒙受大量損失。
為什麼聖嬰現象會造成氣候異常變化呢?原因是:當熱帶東太平洋的海水溫度異常升高時,洋面上方的水氣受熱上升,經由對流作用形成雲後降雨;基於平衡的原理,這時候海溫降低的熱帶西太平洋上空的空氣會下沉,反而抑制降雨。所以聖嬰年時,熱帶東太平洋區域發生水災的機會增高,位於熱帶西太平洋區域的印尼、菲律賓、澳洲北部等地氣候正好相反,比較容易出現乾旱。
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