【科學的故事】
 冬夜
裡的
每年的三月到五月是台灣的「螢火蟲季」，各式各樣的賞螢活動都選在這個期間進行。這也是螢火蟲最多、最容易觀察的季節，如果想看到成千上萬螢火蟲飛舞的盛況，就要好好把握「螢火蟲季」。但是很多人並不知道，冬季是另一個體會螢火蟲之美的好時機。
台灣有四、五十種螢火蟲，由於習性及生活史的差異，出現的季節也不同，每年的十月到十二月，是另一群螢火蟲的出現高峰。就像大部分的青蛙喜歡在溫暖的季節求偶，但少數青蛙（如台北樹蛙）卻喜歡在寒冬裡唱起求偶之歌，螢火蟲也有這樣的情形。這些選擇以冬天為舞台的小精靈們，一般稱為「冬螢」，較常見的包括山窗螢、橙螢、黃緣短角窗螢、雪螢、鋸角雪螢及神木螢。
山窗螢又稱為「大窗螢」，分布於低海拔山區（1500公尺以下），是台灣最大的螢火蟲，有一般螢火蟲的兩倍大，體長約2公分。牠發出的光也比一般螢火蟲強而且持續，雖然往往零星出現，但一登場就必定引人注目，像黑夜裡的神祕寶石。同樣分布於低海拔的還有一身橘子顏色的橙螢，其餘四種則分布於中高海拔山區（1200至2800公尺），雖然難有成千上萬的壯觀場面出現，但數量多時也可達數百隻。
冬夜賞螢的重點是「氣氛」。寒風裡，那些在黑夜中飄著的小光點，總讓人感覺格外的神祕。記得有一年冬天，和幾個朋友到阿里山的奮起湖去玩，聽說附近看得到螢火蟲，一夥人便興致勃勃的出發去找。雖然出門前多套了件毛衣，但山區的冷還是叫人忍不住打顫，走著走著，開始有人發起牢騷：「這時候吃碗熱騰騰的泡麵多好！」「這麼冷會有螢火蟲嗎？」「回旅社看電視去吧！」
就在這個時候，從前面的草叢，飛起了一個小小的光點，就那麼一丁點兒大，可是所有人的視線都靜靜的跟隨著牠。牠緩緩飛到我的面前，我用手輕輕的接住了牠，那個光點就在我的手心上輕輕的爬。
大家都圍過來想瞧瞧牠的真面目，那是一隻米白色的螢火蟲，跟「螢火蟲季」最常見的黑翅螢感覺很不一樣，而且有個夢幻的名字叫「雪螢」。只允許我們看一眼似的，牠又化為一個光點飛走了。我們都覺得，這個寒冷的夜，因為與一隻雪螢的相遇而變得美麗了。
那隻雪螢是隻雄蟲。事實上，在夜空裡飛來飛去的螢火蟲幾乎都是雄蟲。許多種類的雌蟲翅膀退化，甚至根本消失，外型就像肥胖的幼蟲，和雄蟲差滿多的，讓第一次看到的人很難相信牠也是螢火蟲。
雌蟲從蛹羽化出來後，多半只待在附近的草叢裡等待雄蟲，發光就是牠們之間相認的暗號。雌螢火蟲也能發光，只是發光區較小，為了擔負產卵的重責大任，不輕易浪費身體的能量。
螢火蟲的一生跟獨角仙一樣，需經過卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段，一般種類在幼蟲時期是凶猛的捕食者，以蝸牛、螺類等為食，但羽化後的成蟲不能吃東西，只偶爾吸吸露水，可以想見成蟲期必然相當短暫，大約只有一、二週。在這短短的期間，牠們努力的尋找彼此，在黑暗中舞出動人的生命之光。
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