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 撰文：美樂蒂
根據報載，國內醫院精神科醫師發現，門診中的憂鬱症病患年齡層有降低的趨勢。甚至有老師帶著十歲不到，還在讀小學三、四年級的小朋友看診，小學生憂鬱的原因以課業壓力和家庭問題為主因。
課業壓力困擾學生，這種現象並不是台灣所獨有。遠在歐洲的英國其教育制度近年來也飽受各界批評：「對英國小學生來說，生活就是考試、考試、考試、更多的考試。」因此今年上半年由英國首相出面做了重大的教改決定，讓各校校長有權對學校作息表與學生課程、課業負擔做出重大改變，以便挪出更多時間，讓學生更好地學習外語、音樂、美術、戲劇、體育等。揚棄過去以課表、以考試為中心，改以兒童以人為中心的教育理念。
其實，一些歐洲國家像義大利、瑞典、荷蘭、德國、瑞士等，小學生的負擔都比英國要輕得多。他們早就放棄對7歲以前兒童進行正規的語言與數學教學，取而代之的是寓教於樂，以兒童健康全面發展為中心的教育目標與教育氣氛。
英國《衛報》的一名記者曾經提到親自參觀義大利著名的戴安娜小學，發現該小學每日作息表與上課時間長短是由教師、藝術助教和學生們一起決定，而不是政府統一規定的。記者去觀摩他們上課當天早上，天氣晴朗，陽光很燦爛，於是老師決定上一節「影子」課，帶領學生們一起探索有趣的影子世界。老師先帶學生們在校園裡玩，接著又帶他們到鎮上去玩，讓他們自由自在、沒有負擔地觀察各種影子的現象。然後，老師提出種種問題和學生討論，例如：「我們的影子為什麼會拉長？」、「為什麼影子會縮短？」以及如何利用影子去測量樹木或建築物的高度。回到學校以後，老師又講影子的故事給學生們聽，教他們用手掌製造各種動物或物體的影子，幫助他們創作有關影子的兒歌，讓他們畫影子、向影子說話，以及搭建皮影戲小舞臺等等。多麼有創意的課程，學生們真正是得到「寓教於樂」的感受。
該校老師指出：根據兒童興趣與機會均等原則設計課程，是戴安娜小學的一大特色。在這種教學情境中，學生們可以在不知不覺中提高了觀察、認知、想像、創造能力，不但注意力集中、互相關心，他們的聽說與手眼協調能力也發展得很快。一旦開始接受正規教育，學習成果很快就可以顯現出來。
如果國內的教育也可以參考這個方向來發展，讓上課像玩遊戲一般有趣，相信學生們出現緊張、疲倦、厭煩情緒的機會就會大大減少，而小小憂鬱症患者也可以從精神科的門診中絕跡了。
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