【科學的故事】
還在裝啊！竹節蟲
讀中學的時候，曾經有位同學捉了一隻竹節蟲送我。當時看到那一根細細的「會走路的小樹枝」，真是又驚又喜。自然界有許多善於偽裝的生物，在生物學上稱為「擬態」，竹節蟲應該算是箇中高手吧！看牠們的模樣，不禁令人驚嘆。
竹節蟲的外型很像樹枝、樹葉，有的是褐色，有的是綠色，都是和週遭環境顏色相似的「保護色」。台灣的竹節蟲都是呈樹枝狀，頭部差不多和身體一樣寬，所以整個身體細細長長的，再加上有分節，看起來就像樹枝。
 多數竹節蟲是夜行性的，也就是在夜間覓食、活動，白天則躲在葉片下休息。偽裝的目的，當然是「趨吉避凶」啦！讓我們來看看，竹節蟲如何發揮趨吉避凶的本領。
竹節蟲幼蟲孵化出來時，就已經長得跟爸爸媽媽一樣，而且會自己找東西吃，也懂得把自己藏在隱密的地方。樹枝狀的外型本來就很能騙人，和樹枝或草葉相近的體色更能讓自己變得很不顯眼，只要盡量不移動，就不容易被天敵發現。
某些種類的竹節蟲，甚至可以改變
身體的顏色來配合環境呢！ ▲竹節蟲可以改變身體頻色
來配合環境呢！
如果你以為竹節蟲欺敵的本領
只有這樣，那就太小看牠了！當牠靜止在樹枝上時，如果樹枝被風吹拂而搖晃，牠也會把腳伸展開來，跟著韻律輕輕抖動。要是有必要移動身體的話，牠也會配合周圍枝葉顫動的程度，輕輕搖晃著行走。
竹節蟲平時走路慢吞吞的，但是遇到危險時，逃命的反應可是很俐落的──沒有翅膀的竹節蟲會立刻掉落到地面，把腳收攏，裝成枯枝，一動也不動，然後趁敵人不注意，找機會偷偷溜走。如果是有翅膀的竹節蟲，當然就趕緊飛走囉！
以上這幾招算是比較含蓄的，可能會讓人覺得竹節蟲很低調、很膽小。不過某些種類的竹節蟲比較「勇敢」，遇有天敵來襲，會分泌有氣味的液體，敵人聞到異味，就不會靠近了。例如在台灣屬於保育類動物的津田氏大頭竹節蟲，胸部背側有一對腺體，遇到天敵時，會噴出乳白色的費洛蒙，刺鼻的怪味讓天敵聞之走避。
除了偽裝和隱藏，某些種類的竹節蟲也懂得「虛張聲勢」，有的張開翅膀嚇退敵人，有的摩擦翅膀或觸角，發出響聲來示威。
竹節蟲真的很會裝吧！不過還有更厲害的一招，就是在不得已的時候，牠會「棄腳求生」，也就是讓腳脫落來保全生命。竹節蟲的幼蟲具有再生能力，胸足的腿節和轉節之間有縫，遇到天敵時就把腳送給對方，而斷掉的腳在蛻皮時會重新長出來。
生物偽裝的目的，就是在求生存。像竹節蟲裝得這麼徹底，真是令人佩服，也給了人類許多啟示──如果你想隱藏自己，可以效法竹節蟲各種偽裝的本領。例如穿著打扮和行為舉止都跟周圍的人一樣，自然就會變得不起眼。相反的，如果你很想吸引眾人的目光，那就做和竹節蟲相反的事吧！相信這樣效果一定會很好！
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