中元節的由來
中元節也稱盂蘭盆節。起源於佛經中的目蓮救母故事。
相傳目連尊者是佛陀的弟子，俗家名字叫羅卜，羅卜的母親生性吝嗇、好殺生，對待鄰居朋友都很不友善。但是羅卜非常善良，平日行善佈施，敬重佛法。有一天，他要出遠門，便稟告母親，將家中錢財分為三分，一分自己帶走，一分奉養母親，一分留給附近貧窮可憐的人家，和前來托缽的僧人。不料自羅卜離家後，他的母親便天天宰雞殺鵝大吃大喝。一遇到僧眾上門，非但不佈施飯菜，還命家僮把他們打出去，甚至放狗追咬乞丐。
由於她做的壞事實在很多，死後被罰墜入地獄，日夜受苦。羅卜知道後，十分悲痛，於是他決定出家，以大愛解救眾生，以為消除母親的罪業。他拜如來世尊為師，法號大目蓮。經過數年的潛心修行之後，修得神通的法力。目蓮就親自前往地獄想要解救母親，當他來到地獄後看到，有的人一天內就必需過萬生萬死，有的人必須上刀山劍樹，或被鐵犁割舌，有的人必須喝滾燙的銅汁，或吞燒紅的鐵、有的人雖然身體焦爛，還是被綁在大銅柱上，每天被牛頭馬面拷打一翻。真是痛苦萬分。
於是目蓮懇求佛陀明示解救方法。佛陀說：「你的母親生前
罪孽太深重了，不是一人之力可以化解，必須仰賴十方僧眾，在七月十五日備齊五果共同祭祀，才能解救。」於是目蓮舉行法會，誦經佈施，終於解救母親的靈魂。從此以後，佛教徒們都會在這天舉行功德法會，為孤魂餓鬼超渡亡魂，這便是台灣普渡拜「好兄弟」的由來，盂蘭盆節也因而具有教孝的正面功能。
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