|
海陸迷蹤──鯨豚擱淺的祕密
常常迷路或不懂得辨別方向的人，我們會開玩笑說他們是「路痴」。對路痴來說，「到達目的地」這件事可是讓他們頭痛萬分的，這種心情，只有同樣是路痴的人才能體會。在大自然的世界，也有動物會搞不清楚方向而迷路，例如鯨與海豚的擱淺。
鯨豚的擱淺並不罕見，台灣沿海每年不時傳出擱淺事件，而且多半發生在天候狀況不佳的冬季。在世界各地的海岸，每年的擱淺事件更是數以千計。令人疑惑的是，什麼原因讓這些海洋哺乳類糊里糊塗的游上岸來？救援人員要如何把牠們平安送回海裡的家？
在擱淺的鯨豚中，活著的不到一半。許多科學家認為牠們是靠感應地球磁場來辨別方向的，也就是沿著磁力線的方向前進，但是在與地球磁力線方向垂直的海岸線，特別容易發生誤判而游向海灘擱淺。
還有一種說法是在海洋天氣狀況惡劣，發生地震或海上風暴時，受了驚嚇的鯨豚，無法利用回聲定位來辨別方向，才會迷了路。
最令人百思不解的是集體擱淺，也就是成群鯨豚同時擱淺在海灘上，這類鯨豚平時在海洋中就是成群結隊，也許是帶路領航的那隻生了病，把整群同伴帶向不歸路。也可能是鯨豚發現有同伴擱淺，不忍心離去，就跟著一起上岸了。
鯨豚一旦擱淺，就無法獨力回到海洋，而且由於牠們的體型小則幾十公斤，多則數十噸，擱淺時間一久，往往被自己的體重壓傷，或因為失水而死亡。
鯨豚擱淺後，為了怕牠們壓傷胸鰭，得趕快幫牠們把身體扶正。在等待救援的過程中，鯨豚最怕失水、曬傷和體溫過熱，所以要持續灑水、覆蓋溼毛巾及搭設遮陽棚來保護牠們。不過要注意，鯨豚是透過頭頂的噴氣孔呼吸的，如果噴氣孔被泥沙或其他異物堵塞住了，會讓牠們窒息的。
擱淺的鯨豚往往驚慌、害怕，要是有人靠近，牠們也會為了保護自己而擺動尾鰭來防衛。所以在鯨豚身旁應該保持輕聲細語，不要驚擾牠們。
擱淺的鯨豚往往已經生病或受了傷，所以並不能直接將牠們 送回大海，而是將牠們運送到復育中心去，等牠們病情好轉或傷勢痊癒，再送牠們到海上野放。要移動體型龐大的鯨豚，得使用特殊的擔架，確保各部位的鰭不會在搬運時被壓傷，而且要出動吊車來搬運。在整個過程中，還是要時時保持牠們身體的溼潤。
擱淺的鯨豚經過復育，被送回海洋後，有些還是會游回岸邊。可能這些鯨豚辨別方向的能力已經喪失，或找不到群體，無法在自然環境中生存。但也有人認為，是鯨豚在復育的過程中，對人類產生了依戀，所以不願離去。
在遼闊又沒有路標的大海中，如果失去了辨別方向的能力，一定很傷腦筋吧！每當在新聞報導中聽到又有鯨與海豚擱淺的消息，不禁讓人想到路痴迷路的無奈心情。
| 
｜會員中心｜服務中心｜產品查詢｜回泛亞書房｜www.b-a.com.tw
科學常識