【民俗節日】 冬 至 的由來
冬至是一年二十四個節氣,最重要的一個節氣。它的由來,和中國曆法有直接的關聯。冬至的日期,每年都在陽曆的十二月二十二日或二十三日;陰曆的日期則不太一定,但大概不會超過陰曆的十一月。
冬至在中國古代經典《尚書》中稱為「日短」,因為這天太陽直射南回歸線,日光照射北移,白天會愈來愈長,黑夜則是愈來愈短,古人說:「冬至一陽生」,指的就是陰寒濕冷的日子從今天起會愈來愈短,相反的,春暖花開的腳步則愈來愈近了,這是正時進補調養體的好時節。
「冬至」除了在氣候上作可以作為寒暑交替的轉捩點外,「冬至」也常被用來推算曆法中節日的依據。周朝的曆官就是以「冬至」所在的十一月定為一年的正月。一直到了漢朝,「冬至」都還是公定的節日,文武百官都可以在這日休假一天。《後漢書》「禮儀志」中也有記載,在冬至前後大家要靜心休養身體,所以公家機官不用上班,不要辦公事,等冬至過後再選擇良辰吉日,開始工作。民間也有句話說:「冬至大如年」,冬至之備受重視,由此可見一斑。