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昆蟲的知音---法布爾 ■撰文／瑪麗
世界上有兩種人最愛問「為什麼」，一種 是許多事都還不懂的小孩子，一種是雖然已經懂得不少，卻仍喜歡「鑽牛角尖」、探究事理的人。這兩種人有個共同點，那就是都有「好奇心」。因為好奇，讓小孩子看到新鮮事物就問個不停；因為好奇，讓喜歡探究事理的人，想盡辦法想弄清楚到底「為什麼」。
可惜的是，許多「好奇寶寶」長大後就不再對事物感到好奇 ，也很少再問「為什麼」了！出生於法國南部鄉下的法布爾，卻始終保留著這股好奇心。他從小就對自然事物特別感興趣，常細心觀察，而且有疑問時就設法找答案，直到他長大後都是如此。
舉個例來說，每到夏天都有成千上百隻蟬兒從土裡爬到樹上，開始一整季的大合唱。可曾想過，蟬兒為什麼叫？蟬兒一整天都在叫嗎？為什麼即使有人靠近樹，蟬兒也不會像鳥兒一樣躲起來或停止不叫？
長大後當了教師的法布爾，仍然充滿研究精神。當他發現蟬兒的叫聲不會因為人們的打擾而停下來，就猜想蟬兒可能根本聽不見。不過，這是真的嗎？法布爾為了證明這個想法對不對，向人借了一尊小型的鋼炮，拖到樹下發射空包彈。結果，炮聲轟隆響，蟬兒卻完全沒反應！法布爾自己做實驗，確定蟬是「耳聾」的。
昏迷的象鼻蟲
法布爾雖然對昆蟲很有興趣，但只是個教師。有一次，他讀到一篇昆蟲研究的論文，論文中提到瓢蟲獵蜂會捕捉瓢蟲，帶給剛孵化的幼蟲吃。論文的作者提到，被捕捉的瓢蟲不會腐爛，而且獵蜂捕捉瓢蟲時，會用尾部的針去螫瓢蟲，因此推測獵蜂在瓢蟲的身上注射了防腐劑。法布爾看完論文，覺得很有趣，也想作昆蟲研究。另外，他也有點兒懷疑，瓢蟲獵蜂真的會在瓢蟲身上注射防腐劑嗎？這需要更多的證據啊！
於是，法布爾在住家附近找到另一種和瓢蟲獵蜂相似的瘤獵蜂，這種瘤獵蜂會捕捉象鼻蟲給幼蟲吃。法布爾等在瘤獵蜂捉到象鼻蟲後，把瘤獵蜂趕走，帶回已經不會動了的象鼻蟲。他用微弱的電極刺激象鼻蟲的身體，沒想到象鼻蟲居然會動！這表示象鼻蟲沒有死！也就是說，瘤獵蜂並不是將象鼻蟲殺死後再注射防腐劑。
可是，象鼻蟲為什麼昏迷不醒呢？為了找出答案，法布爾自己動手捉了一隻象鼻蟲，並且找到也捉到一隻象鼻蟲的瘤獵蜂，趁機將兩隻象鼻蟲「掉包」。有趣的事發生了──當這隻瘤獵蜂發現眼前的象鼻蟲竟然在動，立刻用針朝象鼻蟲的腳間又螫了一下，結果原本活潑的象鼻蟲很快就不動了。
法布爾終於明白了，原來瘤獵蜂是將象鼻蟲「麻醉」，讓牠「昏迷」，這樣一來，蜂的幼蟲既可以吃到新鮮未死的象鼻蟲，也不必擔心象鼻蟲傷害幼蟲。這真是太神奇了！他把這個發現寫成論文發表，獲得了許多肯定，也從此更積極投入昆蟲的研究。
撰寫《昆蟲記》
有一年，法布爾因為得罪了神父而失去 工作，一時間生活陷入困境。還好這時得到一位出版商人的幫忙，讓他寫書向大眾介紹自然與科學。本來就愛寫作的法布爾，終於能靠著寫書的收入繼續作研究。他對昆蟲研究愈來愈有心得，於是決定把自己的成果寫成一部《昆蟲記》，從56歲出版第一冊，到84歲時完成最後一冊，共計10冊。生動的文字，親切的筆調，深受歡迎和肯定。
法布爾雖然是業餘的生物研究者，卻因為嚴謹認真的研究態度，發掘了許多昆蟲世界的奧祕，連知名的生物學家達爾文也對他讚譽有加，他真是昆蟲的知音！◎
(法布爾1823-1915, Jean-Henri Fabre）：法布爾除了研究昆蟲外，還喜歡寫詩，所以有人稱他為「昆蟲詩人」，而法國名小說家雨果更推崇他是「昆蟲世界的荷馬」！
圖說（昆蟲）：法布爾的《昆蟲記》告訴世人，看似不起眼的昆蟲世界裡也有許多奧祕。
 
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