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吃過「髮菜」嗎？色澤烏黑，看起來像頭髮的髮菜，吃起來味道有點兒像海帶，它是從哪裡來的？
髮菜其實不是蔬菜，而是一種藻類，不過它並不出現在水域或溼地，而是生長在乾旱的草原及荒漠。在中國大陸則分布在內陸的寧夏、甘肅、陜西、青海和新疆等地。這種藻類風乾後，形狀像柔細的毛髮，所以被稱為髮菜。它吃起來口感獨特，在香港和台灣特別受歡迎，而且髮菜在廣東話中與吉祥話「發財」諧音，喜慶筵席裡往往少不了它。
不過，喜愛髮菜美味的人可能不知道，採掘髮菜已造成嚴重的環境問題──草原地區「沙漠化」。
原來，在乾旱地區生長的髮菜，能發揮天然的「固沙」作用，為乾旱的土壤涵養水源，維護植被，防止草原沙漠化。但人們為了採得2兩髮菜做一道佳餚，卻得挖掘10畝大的草原，導致土壤深層鬆脫，土質破壞，變成荒蕪不毛之地，擴大了沙漠的面積。
採掘髮菜，加上沙漠與綠洲地區過度開發，以及水資源耗竭，都加速了天然植被的破壞，風蝕量大增。被大風捲起的沙塵，從中國的內陸地區，隨著天氣系統的移動（如冷鋒）而擴散，為中國北部各大城市帶來鋪天蓋地的濃濃沙塵霧，甚至下起泥沙雨，空氣品質惡化。近幾年來，沙塵暴愈來愈猛烈，而且已影響到千里之外的台灣及日本，嚴重的程度可想而知。
中國大陸官方已明令禁止採集、銷售及出口髮菜，也有民間團體發起拒吃髮菜的呼籲。濫採髮菜所造成的環境浩劫是難以回復的，饕客們還是忍住口腹之慾，別作破壞環境的幫兇。支持「護髮」運動──保護髮菜，別讓草原沙漠化。
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