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 自古以來，人類對於頭頂的天空就很好奇，更著迷於夜晚閃爍的星空。西元1609年義大利哲學家伽利略第一次用望遠鏡看到了夜空裡的星星。伽利略把望遠鏡對向月球，發現大玉盤變成了一張大花臉：他看見月球上到處都是坑洞，才知道原來月球和地球一樣，這下子才破除了大家對月球的迷信。
伽利略對夜空裡的某個光點特別感與趣，因為無論再怎麼努力，怎麼瞇眼睛，都看不清楚那個光點的模樣。後來，他用望遠鏡終於看清楚了，原來他以為那個光點是顆星星，但實際上它並不是「一顆」星星，而是「一團」星星，稱為星雲。最早由伽利略所發現的星雲，是獵戶星座的星雲。
天文望遠鏡發展到西元1924年，已經變成一個鏡面直徑達二、三公尺的龐然大物。透過這些巨大的望遠鏡，人們才發現，原來天空裡有很多和我們銀河系一樣的星系。而且這些星系裡的「太陽」，比我們的太陽更紅更亮。
最初宇宙是比原子小的炙熱光點。這顆看不見的微小光點，後來膨脹再膨脹，最後發生了大爆炸，也就是「大霹靂」。「大霹靂」爆炸產生的氫氣和塵埃散落到宇宙各處，形成了恆星和銀河系。
所以，這就是為什麼星系一直快速彼此遠離的原因。從以前的大爆炸開始，這個爆炸的威力直到現在，一直使得星球向四面八方「跑走」。
從星系移動的速度，科學家推算出了宇宙的年齡。這就好像我們從車子移動的距離，推算我們已經開了多久時間一樣；如果車子以平均四十公里的速度前進，走了二百公里，表示我們已經開了五個小時。
由於光跑得快看起來是紅色的，所以科學家依照光的速度和恆星變色的時間，因而推算出宇宙大約有一百到一百五十億年的年齡。地球大約在四十六億年前誕生的，人類約出現在地球不到百萬年的時間。宇宙真的好老、好老哦！
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科學常識