創造全英語的學習環境
雙語小學 ■撰文／張貞雅
許多人都曾遇過這樣的窘境，學習多年的英語，到了該派上用場的時候，卻連一句完整的句子都說不出來。究其原因，不外乎是國內的英語教育著重讀、寫，以應付龐大的考試壓力及升學主義，同時也是為了便於評量。在以往，也許一般人必須用到英語與外國人溝通的機會不多，但是在資訊、交通發達的今天，英語不但是國際村的通用語言，還是未來地球村公民都該具備的基本能力。許多家長們都已經體認到這一點，所以從幾年前開始，坊間到處都可以看到標謗著「別輸在起跑點上」的兒童美語補習班，讓家長在多重選擇之下，常有無所適從之感。
在學校教育方面，台北市的國小在試教了一學期英語後，也宣布下學期將從小一開始全面實施英語教育。其實不僅是台北市的國民小學，早在幾年以前，就已經有民間開辦，強調雙語教育的小學出現了，例如台北市的薇閣、復興等，雲林的維多利亞雙語中小學，台中縣的常春藤雙語中小學，新竹縣的清山小學等，紛紛在這股趨勢下應運而生。
「雙語教育」的構想最早起源於美國，是學校內設置用母語學習「目標語言」（英文）的機制，讓少數非英語系族裔的學生，能夠以本身的母語為橋樑，將英語做為主要的溝通及學習工具。不過，這樣的做法曾引起部分人士擔心，他們憂慮這些少數民族的後代，將會對原有的文化和民族認同產生疏離感。國內引進雙語教育的概念後，則大多解釋並實施為「營造中英語或中外語融合的學習環境」，雖然也曾引起部分人士質疑，但無論如何都是讓下一代具有英語，甚至第二外語能力的積極作為。
在這些雙語小學中，英語教育不只是強化英語本科教學，還營造出「全語文」的學習環境和整體規畫課程，例如校園裡的每一個標示都以中英語並列，或每天上午、下午以中文教學，另外半天則成為全英語的環境，在這段時間裡，每班學生人數會減少至三分之二或二分之一，學童與教師或同學彼此之間必須以英語交談，並做為學習其他科目的媒介和工具，將英語自然而然地融入生活中。此外，並採取能力分組上課，而每位學童也可以根據個別不同的學習速度跳級上課。
雙語小學經營者曾表示，部分家長質疑學校之外的大環境，是否會成為英語教育上的一項障礙，因為學童離開學校之後，根本沒有機會使用英語，學習效果可能會大打折扣。不過，家長們在參觀了學校的教學情況後，都會訝異自己的孩子竟然能與外籍老師對答如流，這就是「全語文」環境對教學的重要性。
由於這些民間開辦的雙語小學，許多是由原本就在經營美語補教的機構創立，因此在師資、相關教學設備方面較不成問題。然而，未來台北市國小全面實施英語教學後，其他縣市基於「輸人不輸陣」的因素，勢必也會急起直追，所面臨到的軟、硬體教學設施問題，將是這些民間雙語小學的好幾倍。且因北市資源較為豐富，將來是否會因此拉大城鄉之間的差距，也是令許多有心人士擔憂，並且亟待解決的課題。
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