一處以歷史與工藝命名的村落
──白米木屐村 撰文／曾美美
蘇澳是一個沿海的小鎮，鹹鹹的海風、東南亞唯一的氣泡冷泉、新鮮的漁獲，構成它特殊的迷人風情，利用週休二日來這裡度假的遊客更是不在少數。然而不論從何種角度去領略蘇澳，有一個地方無論如何都不能錯過，那就位蘇澳鎮東南方，從市區出發僅五分鐘車程的白米村。
白米村舊名白米甕，因三面環山，形似一大甕，加上早年盛產稻米而得名；也有傳說仙人在這裡置放了一個石甕，每天湧出的白米足夠每家所需，但一位村民為了得到更多白米，不惜將甕打破，結果裡面什麼也沒有，而破甕也不再湧出白米，空留白米甕地名。
其實這裡引人入勝的不只是傳說，日治時代的白米村，曾是台灣傳統木屐的最大生產地，當時還有「木屐巢」的稱呼。這項產業的發達，除了是受日本人穿木屐的影響外，最主要的還是因為當時白米村盛產江某樹，這種樹材質地堅韌、不易斷裂，是製作木屐的上等材料。不過由於日本人對於伐木的數量有一定限制，不少村民冒險利用夜晚盜採，因此當時方上流傳一句俗諺：「白米甕，作柴屐，偷銼柴，山林捉。」道出了幾許時代的辛酸。
光復之後，木屐產業仍興盛了一陣子，然而隨著木材資源的匱乏，以及時代變遷等因素，傳統木屐幾乎被塑膠鞋所取代 。原本風光的盛景不再，而製作木屐的上材──江某樹也僅剩一棟，如同紀念碑般成為白米木屐產業的見證。
為了重拾往日「木屐巢」的風光，這幾年白米村的居民再度執起工具製作木屐。但原為生活必需品的木屐，早已喪失了這種功能，於是村民將皮雕作品做為木屐的鞋帶，鞋面部分加以彩繪，使它成為令人愛不釋手的藝品。
不過由於缺乏江某樹材，目前改用進口的南洋鐵杉替代，而以往劈迆製鞋面的程序也由機器代工，使得產量大為增加。
如今白米村已成立了一座木屐館，鑲滿彩石的水泥平房，在樸素的小鎮街道上十分醒目。這裡陳列了數百雙美麗的彩繪木屐，小朋友除了欣賞木屐、參觀師傅現場製作木屐外，還可以親手彩繪木屐，帶回家當紀念品。
此外，木屐館附近有一座福德正神廟，二樓也展示了許多美麗的木屐，以及一雙世界最大的木屐。
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