生藥與草藥在中藥理論下的應用 ■陳俊哲
「 中醫有一套建立完善的理論體系，在此理論指導下，被使用的藥物稱為「中藥」，是一門專業的學科。而「生藥學」則是西方醫學的一支，是以植物的基源以及組織生化的認識來用藥，其中的專業知識對中醫的中藥有若干幫助，但是萬萬不能指導中醫，例如杜仲，在中醫的用法裏生用與煎制是完全不同的，但是以生藥學看來既然是一樣的植物作用都應該相同。所以西方的「生藥學」對中醫用藥的安全性是有幫助的，但是若用「生藥學」得到的知識來治病，一般認為在單味藥上可行，但若是以「生藥學」觀點來組成複方，其療效是不可期的。
草藥與中藥的區隔
西方生藥學者倡議中藥應該命之為「生藥」 ＜CRUDEDRUG＞，這個說法並不周延。所謂的草藥是先民在生活經驗中裡，或因尋找食物，或就地取材，歷經反覆嘗試、學習後，再經口耳相傳或書寫記錄的方式，流傳的可用來保護健康，抵抗疾病的藥草。「中藥」則是在長期經驗的累積下，逐漸衍生出一套專業的理論架構，並在這個架構中歸納出一定的用藥法則，這種法則已可以治療更複雜、頑固的疾病，藥材來源和製法精細而繁複，是不同於早期僅用隨手可得的新鮮植物。「中藥」經由專業理論指導，藥物適應症不斷地擴大，也逐漸專研發展出一套可被遵循、學習的規則，所以並不適宜用生藥學的觀點來歸納中國的草藥和中藥。
 雖然說草藥和中藥應該是一體兩面的，不過事實上仍有一些區隔，在清代時就有使用新鮮植物的所謂「草醫」，和大部分使用加工炮炙過中藥材的醫師，而其使用藥物也被分為「草頭藥」和「官料藥」。一般草醫是使用當地所產的植物，所以用藥範圍較狹窄，但是價錢較便宜，許多走方郎中最為擅用，因為雲遊四方，不方便攜帶大量藥物。另外人民也會自行使用草藥，雖然沒有理論基礎，但在口耳相傳的經驗裡，使用單味藥，也能達到部份療效，所以這種用藥行為也就能延續，當然其中也包含以訛傳訛的錯誤經驗。其中一些草藥如能經由醫師的驗證，確定其效能及副作用，並賦予性味和屬性，有了公信力之後就能寫入本草書中，供予後人參考，如《本草綱目》即是典範的例証。
以三七為例，在明朝時，是只用於南方軍隊中的金創藥，而這種雲南的特有植物，在當地早已使用了千百年，待名醫李時珍發掘後，則一躍而成為中醫藥典中的普遍藥物，然而這種經典的例子在史書上並不多見，因為一般醫生能夠有效掌握，並使用的藥物數量並不可能太多，邊陲地帶的草藥要躍昇為所有醫生都能認同，需要漫長時間淬練。到現在一千年前的《本草綱目》仍是中醫的經典，李氏在各地採集的草藥經驗，是歷代醫生尋求治療途徑的一種嚮往，因為證之臨床有效居多，所以才會產生孺慕之情。
草藥的危險性
提醒讀者的是，草藥決不可輕嘗。目前市面上所流通的中藥是足夠應付一般的病症，可否治癒的癥結，並不是沒有好的藥，而是沒有好的醫生來指導用藥。例如：民間最常用的藥為解火氣的「清熱藥」，但在中醫辯證下，發現口乾舌燥的原因很多，針對原因來消除就能解決問題，而清熱法只是其中一小環節。所以大部分的情形是誤用了，但是為何會一用再用，因為此類藥物是可以得到暫時性緩解，但是一般的清熱藥容易傷及脾胃，讓病情更加複雜化，而且原來的問題並不會消失，所以服用此類藥物如揚湯止沸，百害而無一益。再者民間使用草藥喜歡超越一般的安全劑量，讓原本有效的草藥，出現許多無法預期的困擾，進而損及其他器官。許多草藥尚未經過歷代中醫師驗證，所以較正規本草書記載的中藥難以規範使用，即使有經驗的醫生都必須戒慎恐懼，何況是道聽塗說。
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